In shock en ongeloof: Vlaanderen leeft mee met zieke Margriet Hermans en haar gezin
Het nieuws sloeg in als een bom in de Vlaamse en Nederlandse amusementswereld. Margriet Hermans, de goedlachse zangeres, presentatrice en voormalig politica die generaties lang bekendstond om haar bulderende lach en onuitputtelijke levensenergie, heeft noodgedwongen al haar publieke activiteiten per direct moeten staken. Achter de schermen speelt zich een diepmenselijk drama af. Bij de 72-jarige artieste is een zeldzame en zeer agressieve vorm van kanker vastgesteld: een neuro-endocrien carcinoom (NEC). Het nieuws werd via een emotioneel statement naar buiten gebracht, waarna een golf van medeleven over de familie spoelde.
Voor haar echtgenoot Frank, haar dochter Celien Deloof en de rest van de directe omgeving staat de wereld stil. Het contrast met de vrolijke openbaarheid waarin Margriet decennialang leefde, kan bijna niet groter zijn. Waar zij normaal gesproken de harten van het publiek verwarmde met haar muziek en scherpe verschijningen op televisie, trekt de familie zich nu noodgedwongen terug in de anonimiteit om deze loodzware strijd het hoofd te bieden.
Het gezin was de afgelopen periode al op de proef gesteld wat betreft de gezondheid. Nog niet zo heel lang geleden deelde Margriet openhartig de details over de moeizame revalidatie van haar man Frank. Hij kampte al zo’n vijftien jaar met een hardnekkige, geknelde zenuw in zijn onderrug. Hoewel er uiteindelijk werd besloten tot een operatie, bleek die ingreep achteraf gezien te laat te zijn gekomen. De zenuw was al permanent aangetast, waardoor Frank niet meer volledig de oude zou worden.
Lange wandelingen of fietstochten samen met zijn geliefde Margriet behoorden definitief tot het verleden—een bittere pil voor het echtpaar, dat desondanks probeerde optimistisch naar de toekomst te blijven kijken.
Niemand had echter kunnen vermoeden dat er kort daarna een nog vele malen grotere schok zou volgen. De diagnose van een neuro-endocrien carcinoom bij Margriet zette de eerdere zorgen in een heel ander, angstaanjagend perspectief. Een dergelijke tumorvorm is zeldzaam, complex en kent vaak een agressief verloop, waardoor snel handelen en ingrijpende medische beslissingen noodzakelijk waren.
In nauw overleg met haar behandelende artsen, Frank en dochter Celien heeft Margriet de hartverscheurende maar onvermijdelijke beslissing genomen om al haar lopende verplichtingen en geplande optredens stop te zetten. De focus ligt vanaf nu volledig op haar welzijn, haar comfort en de rust die nodig is om de behandelingen te ondergaan. Artsen onderzoeken momenteel welke therapeutische trajecten haar een zo lang en comfortabel mogelijk tijdsbestek kunnen bieden. De opties bij een dergelijke complexe diagnose zijn helaas beperkt, wat de ernst van de situatie eens te meer onderstreept.
Ondanks de mokerslag die het gezin heeft moeten incasseren, klinkt er in de officiële verklaringen een diepe toon van dankbaarheid door. Margriet kijkt met een warm gevoel terug op de rijke en gevarieerde carrière die ze heeft mogen uitbouwen. Ze benadrukte een fantastisch leven te hebben gehad, boordevol liefde, vriendschap, unieke kansen en memorabele optredens. Die positieve ingesteldheid en de weigering om in bitterheid te vervallen, typeren de zangeres ten voeten uit.
Binnen de muren van hun gezinswoning heerst momenteel een sfeer van intens verdriet en ongeloof. De rol van haar man Frank en dochter Celien is daarin cruciaal. De band tussen Margriet en Celien—die zelf ook actief is in de muziekwereld en de nodige gezondheidsuitdagingen kent vanwege haar suikerziekte—is altijd ontzettend hecht geweest. Zelfs in deze donkere tijden blijft Margriet de zorgzame moeder die het beste wil voor haar kind. Ze sprak expliciet de hoop uit dat Vlaanderen haar dochter zal blijven steunen en ontdekken op het podium, in de wetenschap dat ze haar sterke muzikale DNA heeft doorgegeven.
Terwijl Celien heeft aangegeven haar geplande optredens waar mogelijk voort te zetten—volledig in lijn met de wens van haar moeder—is de dagelijkse realiteit thuis drastisch veranderd. De prioriteit ligt nu bij het samenzijn, het creëren van waardevolle momenten en het bieden van de best mogelijke zorg. Het management van de artieste heeft dan ook een dringende oproep gedaan aan zowel de media als de fans om de privacy van het gezin strikt te respecteren, zodat zij dit verwerkingsproces in alle rust kunnen doormaken.
De reacties op het plotselinge terugtrekken van Margriet Hermans laten zien hoe diep geworteld zij zit in het culturele collectieve geheugen van Vlaanderen. Collega-artiesten en duizenden trouwe fans hebben hun steunbetuigingen achtergelaten op sociale media en in online gastenboeken. Velen herinneren zich haar iconische overwinning van de Radio 2 Zomerhit en haar recente opname in de prestigieuze Eregalerij.
Het sloeg in als een bom toen het nieuws bekendgemaakt werd, klinkt het bij een aangedane fan. Margriet heeft ons door de jaren heen zo vaak aan het lachen gemaakt en zoveel vrolijkheid gebracht. Het is onwerkelijk om te horen dat zij nu deze loodzware strijd moet leveren. We bidden voor een wonder en wensen Frank en Celien alle kracht toe.
Het is die onmiskenbare lach en de oprechte warmte die men weigert te vergeten. Waar de medische realiteit rondom een neuro-endocrien carcinoom zwaar en onzeker is, put de familie hoop en troost uit de enorme stroom van liefdevolle berichten. De komende periode zal volledig in het teken staan van de medische zorg en het bewaken van de levenskwaliteit van een van Vlaanderens meest geliefde persoonlijkheden.