“SIEDITI, BARBIE!” – La gelida risposta di Alexander Zverev a Greta Thunberg scatena un applauso mondiale

Berlino, gennaio 2026 – È stato uno dei momenti televisivi più inaspettati e ampiamente discussi del nuovo anno: durante una trasmissione in diretta dallo studio sportivo della ZDF a Berlino, Alexander Zverev, la stella numero uno del tennis tedesco, è stato improvvisamente interrotto dall’attivista svedese per il clima Greta Thunberg. Thunberg lo ha pubblicamente definito un “traditore” perché il 28enne si era rifiutato di sostenere una campagna congiunta per la protezione del clima e l’inclusione LGBTQ+, che stava promuovendo per la stagione tennistica 2026.

Quello che era iniziato come un controverso talk show si è rapidamente trasformato in un evento mediatico virale, ridefinendo i confini tra sport, politica e convinzioni personali.

Il programma, intitolato “Sport e società – La responsabilità degli atleti in tempi di crisi”, ha deliberatamente invitato due figure di spicco: Alexander Zverev, reduce da un ottimo inizio di stagione 2026 e attualmente numero 2 al mondo, e Greta Thunberg, da anni simbolo del movimento globale per il clima. La moderatrice Katrin Müller-Hohenstein ha guidato quella che inizialmente era una discussione fattuale sul ruolo degli atleti nelle questioni sociali.

Zverev aveva precedentemente spiegato in alcune interviste di preferire sostenere progetti sociali attraverso la sua fondazione (la Fondazione Alexander Zverev, che opera a favore dei bambini in Germania e nel mondo) piuttosto che partecipare pubblicamente a campagne politiche.

Quando Thunberg gli ha chiesto direttamente perché non avesse firmato l’iniziativa “Atleti per il clima e l’inclusione”, Zverev ha risposto con calma:

“Rispetto ogni convinzione e ogni lotta. Ma decido io come usare il mio tempo e la mia piattaforma. Gioco a tennis per portare gioia alle persone e aiutare i bambini, non per fare dichiarazioni politiche.”

Thunberg reagì visibilmente irritata. Lo interruppe a voce alta:

“Sei un traditore della tua generazione e del pianeta! Come puoi definirti un modello se non usi la tua piattaforma per salvare vite umane?”

Lo studio si bloccò. Le telecamere inquadrarono il volto di Zverev. Il pubblico trattenne il fiato. Molti ora si aspettavano una violenta escalation, o che Zverev si scusasse.

Invece, Zverev si è sporto leggermente in avanti, ha guardato Thunberg direttamente negli occhi e ha detto con voce calma e chiara in tedesco (la traduzione simultanea scorreva parallelamente):

“Siediti, Barbie. Io guido con le azioni sul campo, non con i copioni degli altri.”

Solo dieci parole.

Il silenzio in studio durò due secondi. Poi scoppiarono gli applausi. Il pubblico – un mix di appassionati di tennis, giornalisti e ospiti – balzò in piedi e tributò una standing ovation. Non per Thunberg, ma per Zverev. L’applauso durò quasi mezzo minuto. Thunberg si lasciò visibilmente cadere sulla sedia, le mani strette intorno allo schienale, il viso impallidito. Cercò di iniziare un’altra frase, ma il presentatore la interruppe gentilmente per continuare la trasmissione.

Nel giro di pochi minuti, il video è diventato virale. Su Twitter (ex X), #SetzDichBarbie è salito al primo posto in classifica in Germania, Austria e Svizzera in 30 minuti, e successivamente in tutto il mondo. I video sono stati condivisi milioni di volte su TikTok e Instagram. Le reazioni sono state contrastanti, ma la maggior parte – soprattutto nelle comunità sportive e del tennis – ha elogiato Zverev per la sua compostezza.

“Finalmente, qualcuno che non si lascia intimidire”, ha scritto un utente. “Dieci parole che dicono più di cento discorsi”, ha commentato un altro. Persino media internazionali come ESPN, BBC Sport e L’Équipe hanno parlato del momento, definendolo “la risposta più cool dell’anno”.

La stessa Thunberg ha poi risposto a X: “Il silenzio è complicità. Gli atleti hanno la responsabilità di parlare. Io mantengo le mie parole”. Ma le risposte al suo post sono state prevalentemente critiche: molti l’hanno accusata di aver umiliato pubblicamente un’atleta invece di avviare un dibattito sui fatti.

Lo stesso Zverev ha commentato solo due giorni dopo, dopo la sua vittoria all’esordio agli Australian Open 2026. In una breve intervista con SID, ha affermato:

“Rispetto la passione di Greta per le questioni che le stanno a cuore. Ma rispetto anche il fatto che ognuno abbia il proprio percorso. Il tennis è il mio modo di ispirare le persone: attraverso le prestazioni, la correttezza, il duro lavoro. Niente di più. E non deve essere niente di più.”

La dichiarazione ha sottolineato perfettamente ciò che molti spettatori avevano intuito durante la trasmissione: Zverev non aveva attaccato, non aveva insultato, non aveva aggravato la situazione. Aveva semplicemente posto dei limiti, educatamente, ma in modo inequivocabile.

L’incidente ha scatenato un ampio dibattito pubblico. Talk show e tavole rotonde hanno sollevato interrogativi come: gli atleti di punta hanno un “obbligo di esibizione”? Gli attivisti possono denunciare pubblicamente gli atleti? “Siediti, Barbie” è sessista o semplicemente uno slogan accattivante? La maggior parte dei commentatori ha concordato sul fatto che l’osservazione fosse dura ma non offensiva, e che la compostezza di Zverev rimanesse l’argomento più forte.

Per Zverev stesso, quel momento significò un’impennata di popolarità. In Germania, il numero dei suoi follower sui social media aumentò di oltre 400.000 unità in una sola settimana. Il merchandising con lo slogan “Siediti, Barbie” (come oggetto umoristico per i fan) andò esaurito immediatamente. Persino politici di vari partiti, dai Cristiano-Democratici ai Verdi, commentarono, elogiando la compostezza di Zverev come modello di comportamento nel gestire le critiche pubbliche.

Greta Thunberg, d’altra parte, ha dovuto affrontare pesanti critiche. Molti attivisti hanno preso le distanze dai suoi toni, mentre altri l’hanno difesa. Lei stessa ha continuato imperterrita il suo lavoro, ma il “momento Barbie” sarà probabilmente discusso a lungo come simbolo dei limiti dell’attivismo nella sfera pubblica.

Alexander Zverev ha dimostrato con dieci parole ciò che molti sanno da tempo: a volte il silenzio e la compostezza sono le armi più potenti. E a volte una sola frase è sufficiente per mettere a tacere un intero studio – e un intero dibattito.